אידה ( דורה ) גדלה בבית שבו מערכת היחסים בין ההורים הייתה מנוכרת ולוותה במריבות רבות , או לחלופין בהתעלמות מכוונת מהצרכים הבסיסיים של בן הזוג . בעוד אביה היה איש עסקים שהרבה לנסוע , הייתה אמה שקועה בניקיון הבית והתעלמה מהנעשה סביבה וממעשיו של בעלה . האב לקה במחלת מין ובשחפת , והמשפחה נאלצה לנוע ממקום למקום כדי לאפשר לו לנשום אוויר צלול . התנועה שנכפתה על אביה ומשפחתה שימשה רקע אידאלי לפרשיות האהבים שלו . מאז מלאו לה שתים עשרה מצאה עצמה אידה בתוך דינמיקה חברתית משוללת כל רגישות כלפי צרכיה , גילה וציפיותיה מהדמויות השזורות בחייה . כך למשל אביה ניהל רומן עם גברת ק' בעת שאידה שימשה לה אשת סוד ועזרה בגידול ילדיה . מר ק' היה ער לרומן שמתרחש בין אשתו ואביה של אידה , אך העלים עין מן הפרשיה וחיזר אחר אידה . התחושה העצמית שמפתחת אידה עקב שיבוצה בקוורטט " רומנטי" זה מתוארת אצל פרויד כך : כאשר גבר עליה מצב הרוח המריר , נתגבשה אצלה הסברה שהיא הופקרה 2 למר ק' כפרס על סובלנותו כלפי היחסים בין אביה של דורה לבין אשתו . מתיאור זה עולה תמונה ברורה – אידה הרגישה נבגדת . תחושת בגידה זו אף התעצמה לנוכח חוסר...
אל הספר