סוסור טען שכדי ליצור היגדים בשפה , האדם פועל בשני צירים בו זמנית . בציר הברירה ( הפרדיגמטי ) הוא בורר סימן ממאגר מערכת השפה שבהודעתו , ובציר הצירוף ( הסינטגמטי ) הוא מצרף את הסימן בסדר מסוים לסימן אחר שברר . תהליך דו צירי זה מאפשר ליצור מגוון היגדים ברמות שונות של השפה - הברות , מילים או משפטים . כך לדוגמה , אם בוררים את האותיות , "ל " "כ " ו , " ב " אפשר לצרפן לכתיבת המילה כלב , או לכתיבת המילה לבך . הוא הדין לגבי המשפט "הכלב רודף אחרי חתול . " אפשר לברור במקום את המילה " כלב " את המילה "עכבר " ולקבל "העכבר רודף אחרי חתול , " וכן אפשר לצרף אותם רכיבי משפט בסדר שונה ולקבל משמעות שונה : "החתול רודף עכבר . " שינוי בציר הברירה או בציר הצירוף יחולל אפוא שינוי במשמעות ההיגד .
אל הספר