תהליכים אלו מתארים דרכי תגובה של מערכת לשינויים החלים בתנאים החיצוניים , הסביבתיים . כל עוד השינויים והלחצים מתרחשים בתוך מרחב החיים , האורגניזם יכול להתמודד עמם בהצלחה בעזרת תהליכי ההסתגלות . ככל שהלחצים מתגברים , כן עולה רמת הדחק שהאורגניזם מצוי בו . המצב מחייב גיוס תהליכי הסתגלות נוספים , ובעוצמה גוברת . כל גיוס כזה כרוך במחיר היכול לעבור לתחום הפתולוגי . זאת לא רק עקב שימוש בתהליך הסתגלות בעל אופי פתולוגי , אלא גם עקב שימוש מוגזם בתהליך הסתגלות נורמלי . מצב משבר נוצר , כאשר חלה התמוטטות של תהליכי ההסתגלות שגויסו , ואין בהם די כדי להתמודד עם הלחצים החיצוניים והפנימיים הפועלים ( ראה הפרק הדן בתאוריות המשבר . (
אל הספר