שלושה אירועים גדולים מסמנים את סף העידן המודרני וקובעים את אופיו : גילוי אמריקה ובעקבותיו חקירת כדור הארץ כולו ; הרפורמציה , שעם החרמת נכסי הכנסייה והמנזרים פתחה בתהליך הכפול של נישול יחידים וצבירת עושר חברתי ; והמצאת הטלסקופ והופעתו של מדע מודרני , המתייחס אל הטבע הארצי מנקודת המבט של היקום . אלה אינם יכולים להיקרא אירועים מודרניים [ מן הסוג ] שאנו מכירים מאז המהפכה הצרפתית , ואף שאי אפשר להסבירם באמצעות שרשרת סיבתית כלשהי , שהרי אף אירוע אינו ניתן להסבר כזה , בכל זאת הם חלק מרצף לא מקוטע שיש בו תקדימים ואפשר להצביע בו על אירועים קודמים . אף אחד מהם אינו ניחן באופי המיוחד של התפרצות זרמים תת קרקעיים , המגיחים לפתע אחרי שצברו להם כוח בחשכה . השמות שאנו קושרים אליהם - גלילאו גלילי , מרטין לותר והקברניטים הגדולים , חוקרי הארצות וההרפתקנים של עידן התגליות - שייכים עדיין לעולם קדם מודרני . יותר מכך , אצל אף אחד מהם , אפילו לא אצל גלילאו , לא נמצאים הפאתוס המוזר של החידוש , ההתעקשות הכמעט אלימה של רוב המחברים , המדענים והפילוסופים הדגולים מאז המאה ה 17 שהם ראו את מה שלא נראה מעולם , או חשב...
אל הספר