ובכן , סר אנתוני , אם זה רצונך , הבה לא נקדים את העבר ! — אם כן הקפידו , אנשים צעירים , ניזכר רק בעתיד . ר״ב שרידן היתה לו התחושה שבמדור הלהבות החשמליות , אי שם בשאול , צריך שיהיה מצלה מיוחד , השמור רק לאותו אדם שהמציא את ההופעות האלה [ תאטרון חובבים , [ המנוגדות כל כך לרוח הציביליזציה . פ״ג וודהאוס אין המחשה טובה למחזור החיים של ציביליזציה יותר מאשר The Course of Empire ( מסלולה של אימפריה , ( סדרה של חמישה ציורים מאת תומס קול , שהוצגו בגלריה של החברה ההיסטורית של ניו יורק . קול , מייסד אסכולת נהר ההדסון ואחד מחלוצי ציור הנוף האמריקני במאה התשע עשרה , לכד באופן יפהפה תאוריה שמוסיפה לשבות את דמיונם של רבים עד עצם היום הזה : התאוריה של מחזורי הציביליזציה . בכל אחת מחמש הסצנות הדמיוניות נראה שפך נהר גדול למרגלות מצוק . בציור הראשון , מצב הפרא , אנו רואים נוף קמאי מוריק , ובו קומץ ציידים מלקטים החיים את חייהם הפרימיטיביים בבוקרו של יום סוער . הציור השני , המצב הארקדי או הפסטורלי מראה אידיליה אגררית : התושבים כרתו את העצים , נטעו שדות ובנו מקדש יווני אלגנטי . הציור השלישי והגדול מבין החמי...
אל הספר