פרק ג' הספרות היהודית הלניסטית בת זמנם של הספרים החיצונים — שבהם עסק הפרק הקודם — היא הספרות היהודית הלניסטית . לענייננו די יהיה אם נגדיר אותה כך : קבוצה של יצירות ספרותיות , שנכתבו מלכתחילה ביוונית , בדרך כלל בצורות ספרותיות המוכרות בתרבות ההלניסטית , על ידי יהודים , כשמטרתן העיקרית היא החצנת תורת ישראל , היינו , הצגתה בפני העולם הנוכרי בדרך המוכתבת בעיקר על ידי נימוקים אפולוגטיים . הגדרה מעט מסורבלת זו מבקשת להקיף שורה גדולה למדי של חיבורים , שחלקם לא באו לידינו אלא במקוטע , חיבורים אשר נוצרו סביב המרכז _היהודי ההלניסטי הגדול של אלכסנדריה שבמצרים , בארץ ישראל ובמושבות הלניסטיות שונות , כגון , בצפון אפריקה או באסיה הקטנה , מן המאה השלישית לפני הספירה ועד למאה השניה לאחריה . ( ויש חפיפה חלקית בין קבוצה זו לבין הספרים החיצונים , שכן חלק מן האחרונים — כגון , מקצת מספרי המקבים — נכתבו בחוגים ספרותיים ותרבותיים שהיו קרובים , אם לא זהים , לחוגים שמקרבם יצאה הספרות היהודית הלניסטית ( . אם מותר להכליל ספרות מגוונת זו — ועם כל הזהירות שיש לנקוט בכל הכללה — הרי שקוויה המאפיינים של הספרות היהודי...
אל הספר