לגיבורי ספורט יש תפקיד חשוב בבינוי האומה. הם מגלמים את הערכים שהאומה מאמצת ואת הדרך שבה היא מבקשת להיתפס באמצעות הצטיינותם במגרש הספורט ומחוצה לו. ליישוב היהודי בארץ ישראל היו גיבורי ספורט נערצים. כל פרק בספר "לא ספורט לשם ספורט" - גיבורי ספורט בתקופת היישוב - דן בגיבור אחר, בפרשנות הייחודית שסיפורו נותן למושג 'יהדות השרירים' ובזיקה למציאות החברתית והפוליטית שבה פעל.
הספורטאים שמוצגים בספר הם הכדורגלן שמעון "לומק" (רוטנר) לאומי, המתאגרף עמיאל אבינרי )אמיל(, האתלט וולטר פרנקל, השחיינית יהודית דויטש, המתאבק יוסף פלם, השחיינית עליזה וירץ והכדורסלן אברהם שניאור. ספורטאים אלה ניצבו במרכזם של אירועים מכוננים שהקנו להם את מעמדם כגיבורי ספורט. אירועים אלה משמשים צוהר להתבוננות ביישוב היהודי תחת שלטון המנדט הבריטי מנקודת מבט מקורית הנמצאת, בדרך כלל, בשולי שדה הראייה האקדמי.
הספר שלפנינו מאפשר היכרות אינטימית נדירה עם גיבורי הספורט של ארץ ישראל בתקופת היישוב, ומטרותיו הן אלה: עמידה על הישגיהם הספורטיביים, לימוד מנגנון ההבניה שלהם כגיבורי תרבות, והבנת התפקיד הלאומי שמילאו בתקופת המנדט הבריטי בארץ.
אל הספר