פתח דבר

עמוד:13

פתח דבר בשנת , 1937 השלים צעיר אמריקאי - ג'ורג' ארנסט רייט מאוניברסיטת ג'ון הופקינס , את עבודת הדוקטור שלו בנושא הקרמיקה הקדומה של ארץ ישראל , בהדרכתו של חוקר המזרח — ויליאם פוקסוול אולברייט . שאיפתו של רייט , בן למשפחה פרסביטריאנית , שגדל בעיר קטנה באוהיו והתחנך בסמינר תיאולוגי מקורמיק , היתה לחפור בארץ ישראל . גזר , שהוא תל גדול שנחפר ופורסם בתחילת המאה , עת מדע הארכיאולוגיה היה בחיתוליו , היה אחד האתרים עליו כתב רייט בעבודת הדוקטוראט שלו . למרות הקשיים בהבנת הקרמיקה מן השלבים הקדומים של גזר , הוא פירסם בסיום עבודת הדוקטוראט שלו את המאמר : . "Gezer The Troglodytes of" pynn השנים הפך רייט לאחד החוקרים המובילים בחקר התנ"ך , בתחילה במקורמיק והחל משנת 1958 כפרופסור בדיביניטי קולג' בהרוורד . מאמריו הרבים והמבריקים וחפירותיו הידועות בשכם 1957 ) , ( 1968 הוציאו לו מוניטין בעולם כולו בשטח הארכיאולוגיה המקראית בארץ ישראל , אך הוא לא שכח את גזר בה דן במאמר הבכורה שלו . בשנים 1964 1965 היה פרופסור רייט מנהל אורח של ההיברו יוניון קולג' שנפתח בירושלים , שנתיים לפני כן . יחד עמו הגיעו שני חבריו ללימודים בהרוודד טרם קבלתו תואר הדוקטור : כותב שורות אלו , ודארל לאנס . קיץ אחד קודם לכן , בהיותו בשכם , סיפר רייט לתלמידיו כי בכוונתו לקיים תוכנית מחקר אמריקאית ארוכת טווח תחת ניהולם . בשלב זה עדיין לא החליט איזה אתר יהווה אתגר מתאים לתוכנית שאפתנית זו . הזמן המתאים להחלטה זו היתה תקופת שהותו בת השנה בישראל . באחד מימי אוקטובר הנעימים יצא פרופסור רייט לסיור שדה בלויית דארל לאנס ובלוויתי לגזר , המקום שלא נשכח מלבו במשך 25 שנה , למרות שמעולם לא ביקר בו . יצאנו מירושלים כשפנינו מערבה והתקרבנו אל העיר רמלה שגזר נמצאת לא הרחק ממנה . מעטים ביקרו בגזר בתקופה זו בשל בעיות ביטחון . האתר היה במרחק של קילומטר וחצי מן הגבול בין ישראל וירדן ולא על תוואי הנסיעה הראשי . את גזר לא מצאנו ! אחר זמן מה זיהינו באופק גבעה נמוכה ומאורכת שנראתה מבטיחה בעינינו . פנינו אל דרך עפר שהתפתלה בין שדות חקלאיים , במכונית הפורד קורטינה הקטנה של פרופסור רייט , והגענו לבסוף אל הקצה הדרומי של התל . פילסנו דרך ברגל בצמחיה הצפופה שהגיעה עד המתנים . צעדנו בשביל עתיק שהוביל כנראה מן העמק אל שער העיר ומשם אל הנקודה הגבוהה ביותר של התל בצדו הצפוני , שם ניצב קבר שייך מוסלמי . מרחוק לא נראה תל גזר גבוה ומרשים כל כך , אך כאשר עמדנו ליד שרידיו של קבר השייך , נגלה לעינינו נוף עוצר נשימה של השפלה ומישור החוף . היה זה ביקורנו הראשון והתקשינו להתמצא באתר . שאלות רבות הטרידו אותנו , היכן בדיוק היו תעלות החפירה של מקליסטר מלפני 60 שנה ? האם נוכל למצוא שטח לא חפור עבור חפירותינו המתחדשות ? על פי ספרי מקליסטר שהיו בידינו , עצר רייט לאחר זמן מה ליד חתך עמוק מכוסה צמחיה והכריז : הגענו ! כאן נמצא כנראה הגבול המערבי של תעלות החפירה של מקליסטר . יתכן שזו תעלה מס' ! 31 את השעה שלאחר מכן בילינו שלושתנו בחיטוט קדחתני בעוד אנו בועטים בשיחים ובאבנים , תוך כדי תכנון

לעמוד קודם  |  לעמוד הבא