לדעת מה לא יודעים

עמוד:12

12 ק ר ו ש ב א יו / ם י ע ד יו א ל ה מ ת ע ד ל חיזוי אמין של מזג האוויר בטווח שמעל לימים בודדים . לכאורה הדבר נוגד את ההיגיון : האוויר, העפר, המטר והאש הם ישויות פיסיקליות נטולות בחירה חופשית המתנהלות על פי משוואות ברורות שאנו יודעים לחשב . מדוע אם כן איננו יכולים לדעת את התוצאה הצפויה של התהליך הדטרמיניסטי ? התשובה, ככל הנראה, נתונה במורכבות הגדולה מאוד של המערכת האקולוגית . תיאוריית הכאוס, שפיתח אדוארד לורנץ בשנות החמישים מוכרת לרבים בזכות ספר מדע פופולרי שכתב עליה ג'יימס גליק ( ב- 1987 ) ובזכות "אפקט הפרפר" המסמן אותה . התיאוריה – שלא נתיימר להסבירה כאן – מבהירה עד כמה מערכות שהן גם מורכבות מאוד וגם דינמיות באופיין רגישות לשינויים מזעריים, ולכן בלתי ניתנות לחיזוי . זהו אפקט הפרפר : העלעול הנוצר ממשק כנפיו של פרפר בברזיל, הסביר לורנץ, עשוי לחולל – דרך שרשרת נסיבתית מורכבת – סופת טורנדו בטקסס . ואם מזג האוויר של השבוע הבא בלתי ניתן לחיזוי – קל וחומר שבלתי אפשרי לנחש את השלכותיהם של תהליכי התחממות או התקררות על תנאי החיים בכדור הארץ . מרצים רגילים להציג את 'אפקט החממה' בשלושה שקפים פשוטים, אך המערכת האטמוספרית סבוכה מאוד – וזאת עוד לפני שמדברים על התנהגותם של אוקיינוסים . אל הדוממים הללו יש להוסיף את השחקן הראשי של כדור הארץ : אינספור אורגניזמים, חי וצומח, המקיימים ביניהם מערכות סבוכות של קשרי תלות שאת רובם איננו מכירים כלל . לפני שבועות אחדים התפרסמה ב'ניו-יורק טיימס' כתבה המספרת על תרומתם של בונים להפשרת קפאת-העד באזור הארקטי . הבונים מצאו מקומות מחיה חדשים בעקבות הפשרה חלקית וראשונית, אך הסכרים שבנו הציפו שטחי קרקע והרחיבו את החלחול תוך שהם מעצימים במידה משמעותית את תהליכי ההפשרה . הסיפור מעניין כשלעצמו, אבל העיקר בעיניי הוא גורם ההפתעה הטמון בו . האם מישהו ממדעני האקלים העוסקים בחישובי פחמן דו-חמצני שיער שמכרסמים כאלה עלולים לזרז תהליכי התחממות ? האם יש לנו מושג כמה גורמים מניעים תהליכי – ענק בטבע וכמה גורמים מושפעים מהם ? האם אנו יכולים בכלל לדעת ? כפי שמלמד המאמר של מיכה קליין בגיליון הזה, היומרה להציג תהליכים אקלימיים כפשוטים – כמו הטענה על עלייה במפלס מי הים – היא על פי רוב נעדרת ביסוס . את הרוב לא ניתן למדוד, ובמקום שבו ניתן למדוד מתברר שוב ושוב כי התצפיות אינן מאששות את התחזיות . אכן, המדע מביא אותנו להבנה גוברת והולכת של תהליכי הטבע, ופה ושם גם לשליטה באיתניו ; אך דומה שמידת הצניעות מחייבת אותנו למתֵן מאוד את התחזיות ארוכות-הטווח ובעיקר להימנע מתרחישי-אימה . עד עתה, למרבה השמחה, כולם התגלו כטעות . יואב שורק

לעמוד קודם  |  לעמוד הבא