א חט ירושו של רש"י לתלמוד , שהוא הספר היקר , החביב והנפוץ ביותר מכל מה ^ עז שנכתב על ידי כל חכמי ישראל מאז חתימת התלמוד ועד ימינו - ואין שני לו מלבד פירושו של רש"י עצמו לתורה - נתון לנו כיום בנוסח אחיד למדי , המשתקף אלינו מעל דפי כל גמרא נדפסת שבנמצא מאז המצאת הדפוס ועד היום . אם אינני טועה , לא נדפסה שום מהדורת תלמוד מעולם שאיננה מלווה בפירוש רש"י בגיליונה , עוד בטרם הפך הפירוש לחלק בלתי נפרד מצורת הדף הקבועה ומעימודו הממוספר . רש"י לבדו הוא שזכה לכבוד גדול זה , ולא אדם או ספר אחר שבעולם . כך הוא הדבר במהדורות הדפוס . ואולם בעולם כתבי היד שונה המצב בתכלית , כי כתבי היד של פירוש רש"י לתלמוד , רובם ככולם , נפרדים הם מן התלמוד , כשם שרוב עותקי התלמוד שבידינו - הן הקודיקס השלמים ששרדו , הן הדפים הבודדים והקדומים התלושים מבריכות ספרים עתיקים שהגיעו לידינו - אין בהם פירוש רש"י , אף על פי שרובם הגדול ממוצא אשכנזי מובהק הם . עם צירופו הטכני של פירוש רש"י אל גיליון התלמוד , בראשית תקופת הדפוס , נוצרה תלות טקסטואלית קבועה ועמוקה בין שני הספרים . היא השפיעה , מצד אחד , על נוסח התלמוד ותיקונו ברו...
אל הספר