חוד החנית — סילונים על־גלקטיים של חומר וקרינה

עד כה התמקדנו בתיאור התכונות של קווזרים . ציינו כי חלק מהקווזרים , כעשירית לערך , הם מקורות רדיו בהירים , והזכרנו גם מקורות רדיו שאינם קווזרים , כגון גלקסיות רדיו , אך לא עמדנו על טבעה של קרינת הרדיו הנפלטת מהעצמים הללו . ההתפתחות המהירה של שיטת הרדיו אינטרפרומטריה בשנות השישים והשבעים של המאה ה , 20 ובייחוד פיתוחו של טלסקופ ה VLBA שהוזכר בפרק " קרינת רדיו וגילויה , " אפשרו מיפוי של מקורות רדיו בדיוק חסר תקדים . התברר שלמקורות שנראו קודם לכן נקודתיים , יש מבנה מורכב ומעניין . בייחוד ניתן להבחין בזוג סילונים דקים היוצאים מהמרכז בכיוונים מנוגדים ומסתיימים במעין אונות ענקיות . אורכם של הסילונים עשוי להגיע למאות אלפי שנות אור . לשם השוואה , גודלה של גלקסיית שביל החלב שבה אנחנו חיים הוא קרוב ל 100 , 000 שנות אור . גודלה של אונת הרדיו עצמה הוא בערך כגודל גלקסיה ממוצעת . במקרים רבים הסילונים אינם סימטריים — האחד בהיר יותר מהאחר , ולפעמים אחד הסילונים אינו נראה כלל , אף שהאונה שבקצהו נראית בבירור . קיימת גם משפחה של מקורות שבהם נראים סילונים סימטריים ללא אונות בקצותיהם . צפייה בטלסקופ אור נ...  אל הספר