טנגו של כוכבי נויטרונים וחקר תורת היחסות הכללית

בשנת 1974 גילו שני אסטרונומים מאוניברסיטת פרינסטון , * ג'וזף טיילור ורסל הולס , פולסר חדש כאשר ערכו תצפיות במצפה ארסיבו . זמן המחזור של הפולסים שנמדד בניתוח ראשוני של הנתונים הצביע על כוכב נויטרונים טיפוסי בעל תדירות סיבוב של 17 מחזורים בשנייה . אך לאחר צפייה ממושכת יותר הבחינו טיילור והולס בתופעה מוזרה שכמוה לא נראתה לפני כן . זמן המחזור , כלומר מרווח הזמן בין שני פולסים עוקבים , לא היה יציב כמו בכל הפולסרים האחרים שהתגלו עד אז , אלא השתנה באופן מחזורי — לפעמים הגיעו הפולסים מוקדם מהצפוי ולפעמים מאוחר מהצפוי . לאחר ניתוח קפדני של הנתונים התברר , שהמודולציה של זמן המחזור — כלומר השינוי בזמני הגעת הפולסים — מתרחשת במחזור של 7 . 5 שעות . האפשרות הסבירה ביותר להסבר התופעה היתה , שהפולסר עצמו חג סביב כוכב אחר המצוי בקרבתו , וכי השינוי המחזורי בזמני הגעת הפולסים נובע מאפקט דופלר הנגרם בגלל תנועת הפולסר ביחס לצופה : כאשר הפולסר מתרחק מאיתנו , גדל מרווח הזמן בין הפולסים , וכאשר הוא מתקרב אלינו , קטן מרווח זמן זה . מהזמן הקצר שנדרש לפולסר להקיף את הכוכב השני , כ 7 . 5 שעות ( לשם * באותה תקופה...  אל הספר