כוכבים , בדומה ליצורים חיים , נולדים , חיים ומתים . הם נוצרים בתוך ענני אבק וגז דחוסים כגון זה הנראה בתצלום שבעמ' . 54 זה קורה כאשר אזור מסוים בענן נדחס מעט ומתקרר . כתוצאה מכוח הכבידה הפועל עליו , נדחס אותו אזור יותר ונוצר גוף המכונה פרוטו כוכב , שיהפוך בהמשך לכוכב . שלב זה קצר יחסית ונמשך כמה מיליוני שנים . כאשר הצפיפות והטמפרטורה במרכז הפרוטו כוכב מגיעות לערכים גדולים מספיק , " נדלק" הכור הגרעיני שבמרכז הפרוטו כוכב , כלומר מתחיל תהליך של מיזוג גרעיני שבו מימן הופך להליום , בדומה למתרחש בכור היתוך גרעיני . הרגע שבו נדלק הכור מסמל את רגע לידתו של הכוכב . בתהליך המיזוג הגרעיני משתחררת אנרגיה רבה , שרובה הגדול הופך לחום ולקרינה . הלחץ הרב שמפעיל הגז החם בכוכב מאזן את כוח הכבידה , ונוצר שיווי משקל הידרוסטטי ( הידרו = נוזל , סטטי = מנוחה , ( כלומר , מצב יציב שבו הכוכב נמצא במנוחה , והרדיוס שלו קבוע . הטמפרטורה בכוכב אינה אחידה . במרכז הכוכב היא מגיעה לכמה מיליוני מעלות קלווין , ואילו על פניו רק לכמה אלפי מעלות . טמפרטורת פני הכוכב קובעת את צבעו : כוכבים חמים יותר נראים כחולים יותר , ואילו...
אל הספר