המפץ הגדול הוא השם שניתן לתיאוריית היקום המודרנית . זוהי התיאוריה השלטת כיום , והיא נתמכת במדידות רבות שנערכו החל מראשית המאה ה 20 ועד ימינו . למרבה האירוניה , את שמה טבע אחד ממתנגדיה המוצהרים של תיאוריה זו וממפתחיה של תיאוריה חלופית בשם המצב היציב , האסטרונום הבריטי סר פרד הויל , כביטוי ללעגו . אך השם דבק ככל שהתרבו התימוכין לתיאוריה זו , ואילו תיאוריית המצב היציב של הויל נזנחה לחלוטין . עד לתחילת המאה ה 20 רווחה התפיסה האריסטוטלית , שעל פיה היקום הוא נצחי וסטטי , ללא התחלה וללא סוף . הידע של האנושות בדבר היקום ותכולתו בעת ההיא היה מוגבל ביותר ; לא היה ידוע שקיימות גלקסיות חוץ מגלקסיית שביל החלב שבה אנחנו חיים , והמחשבה המקובלת היתה ששביל החלב הוא למעשה היקום כולו . רק בעקבות עבודותיו של אדווין האבל ( שעל שמו קרוי טלסקופ החלל האבל ) בשנות העשרים של המאה ה , 20 התבררה עובדת קיומן של גלקסיות נוספות , והתבססה התפיסה שגלקסיית שביל החלב היא רק אחת מני רבות ביקום כולו . האבל הוא גם זה שגילה שהיקום מתפשט , אחת התגליות החשובות ביותר במדע שתתואר בפירוט בהמשך . ההנחה שרווחה עד תחילת המאה ה ...
אל הספר