מחלקת העופותAVES jjJsi \ א ( ל ) טויור העופות הם מחלקה של חולייתנים , מעופפים ברובם , והם מהווים קבוצה מוגדרת היטב . שורה ארוכה של סימנים מאפיינת את העופות , וכיסוי הגוף בנוצות הוא הבולט שבהם : כל גופם עוטה נוצות , למעט המקור וחלקים של הרגליים . מאידך גיסא , אין נוצות לשום בעל חיים אחר , שאינו נמנה עם מחלקת העופות . לעופות שני זוגות גפיים . תכונות נוספות המאפיינות את המחלקה הן : - הגפיים הקדמיות הפכו לכנפיים המשמשות למעוף , פרט למינים מעטים , כגון היען , האמו , הקזואר , הקיווי ועופות איים אחדים . בפינגווין הפכו הגפיים הקדמיות למעין סנפירים המסייעים בשחייה . הגפיים האחוריות , הרגליים , משמשות לרוב להליכה , לעתים גם לשחייה כמו אצל הטבלנים , הקורמורנים , הברווזים והשחפים . יש עופות שאינם מסוגלים ללכת כלל , כגון : שלדגים ושרקרקים מחד גיסא וסיסים מאידך גיסא , ורגליהם משמשות לעמידה או לאחיזה בלבד . במשפחות אחדות משמשות הרגליים לאחיזה במזון , ולעתים אף לקטילתו .
אל הספר