[ א ] השירה העברית בפרק הזמן הנקרא על שם חיבת ציון היא שלב-מעבר מן ההשכלה המאוחרת אל שירת דור ביאליקמעבר המתבטא בשינוי נושאים , רעיונות ומגמות , אך לא פחות מזה בשינוי מגנון ואווירה , כגון כניסתו של האני האישי של היוצר ; נטייה לתחושת טבע , פאנתיאיסטית לעתים ; זיקה חדשה לקודשי האומה בעבר ובהווה ; התעדנותה של המיטאפוריקה . שינויים אלה באים בעקבות תמורות בתפיסה הלאומית והשפעות ספרותיות מן החוץ . המשבר החברתי תרבותי , הפוקד את האומה בתקופה זו , יש בו כדי להסביר כמה מן השינויים הפיוטיים בשירת התקופה לעומת דור ההשכלה , בעיקר את החתירה לקראת אינדיווידואליזם בשירה , המגיע לביטויו המובהק רק עם שקיעת המאה התשע-עשרה וראשית המאה העשרים . שירת ההשכלה היתה יודעת לאן פניה מועדות והיתה בטוחה בקהל קוראיה , ואילו המשורר בדור זה מוצא לפניו הוויה עממית מתפוררת , ואין בפיו דבר ברור להנחות את העם ; הוא רואה בהתחדשות הגזירות והפרעות , ואין בלבו הביטחון שהיה בלב קודמיו , שאילו שינה העם את דרכו היה אף יחס הגויים אליו משתנה . אפילו יל"ג , שהאמין בשעתו אמונה שלימה כי האמאנסיפאציה תביא גאולה לעם , קורא בעקבות הפרע...
אל הספר