הקדמת המחבר

נמצא ובא לידינו כהיום הזה כי כאשר נחרבה ירושלים עיר הקודש על a טיטוס , ונכנסו כל ראשי החילים לשלול שלל ולבוז בז , היה שם הגמון אחד מהגמוני טיטוס , ושמו סידרוס . ויכנס ויבקש וימצא בית בירושלים , גדולה ורחבה מאד , ויקח לו את כל הביזה והשלל אשר מצא שם . וכשרצה ללכת מן הבית נסתכל בקיר , וראה בעין שכלו כעין מטמונים בקיר . ויסתור את הקיר ואת הבנין , וימצא חבית אחת מלאה ספרים רבים , תורה נביאים וכתובים , וגם ספרים ממלכי ישראל ולמלכי העמים , וספרים אחרים רבים לישראל , וכן ספרי המשנה הנכונה והמתוקנה , וכן מגילות רבות מונחים שם . וימצא מכל מיני מאכל ויין רב מאד . וימצא שם זקן אחד יושב והוא קורא בספרים האלה . וירא ההגמון את המראה הגדולה ויתמה תמיהה גדולה ויאמר לזקן : מה אתה יושב במקום הזה לבדך ואין אחד ניצב עליך ? וישיבהו הזקן : כמה ימים ושנים וזמנים שאני יודע בחורבן ירושלים בפעמים שנים , ובניתי הבית הזה ועשיתי לו אכסדרה והכנסתי עמי הספרים האלו לקרות בהם , והכנסתי עמי כדי מחיה , ואמרתי : אולי תהיה לי נפשי לשלל . ויתן אלהים את הזקן ההוא לחסד ולרחמים בעיני ההגמון ההוא , ויוציאו משם בכבוד עם כל ספרי...  אל הספר
מוסד ביאליק