החידוש החשוב ביותר במדעי הטבע' שבו מצטיינת המאה הנוכחית' היה גילויו של חוק כללי ' השולט בכל ענפי הפיסיקה והכימיה למיניהם . חוק זה יש לו חשיבות שווה לשיקולים המופשטים כיותר בדבר מהות הכוחות ולשאלות המוחשיות והמעשיות שבבניין מכונות . חוק זה ידוע עתה ברבים בשם יחוק שימור הכוח . ' אפשר שמוטב לקרוא לו , כמו שעשה מר ראנקיך' בשם 'שימור האנרגיה' ' מפני שאינו מתייחם למה שאנו רגילים לקרוא לו בשם עוצמתו של כוח . אין הוא אומר' שעוצמת הכוחות הטבעיים היא קבועה . אבל הוא מתייחס יותר לכמותו הכוללת של הכוח' שניתן להפיקה על ידי כל תהליך טבעי שהוא' ושעל ידה אפשר לעשות כמות מסוימת של עבודה . למשל' אם אנו משתמשים בחוק הזה לגבי הכובד' אין זאת אומרת' מה שנכון ללא ספק' שעוצמת כובדו של גוף מסוים שווה כל אימת שהגוף מובא לאותו המרחק ממרכז כדור הארץ . או בנוגע לשאר כוחות הטבע היסודיים' למשל כוח כימי : כל אימת ששני יסודות כימיים מזדמנים יחד עד כדי השפעה זה על זה' אם מרחוק או על ידי מגע ישיר' יפעלו תמיד ככוח שווה זה על זה' שווה גם בעוצמתו וגם בכיוונו וגם בכמותו . ובאמת נכון גם חוק זה . אך אין הוא וחוק שימור הכוח הם...
אל הספר