המחשבה המדעית של יוון העתיקה התפתחה והלכה במשך 1100 שנים' קרוב למחצית ימי חייו של מה שאנו רגילים לכנות היום בשם מדע . במאה השישית לפני סה"נ הוחל על חופי אסיה הקטנה השימוש בלשון מדעית לגבי תופעות הטבע במקום שפת המיתולוגיה . את מקומם של מושגים מיתולוגיים תפסו קאטיגוריות ראציונאליות בביאור ההתרחשויות בעולם הגשמי , כגון כוחות ויסודות חומריים' עקרונות פילוסופיים ותבניות מיכאניות . חומר עובדתי עשיר' שנצטבר במשך תקופות קדומות' כונס כמסגרת קונצפטואלית חדשה ושימש חומר ליצירת תמונת עולם' שעוצבה על-ידי הצגת שאלות וניסוח תשובות' שאינן שונות במהותן מסוג השאלות והתשובות המעסיק אותנו גם כיום . בכל זאת אין למנוע רושם של אנאכרוניזם מהתמונה המתקבלת מראשית חכמת יוון' בפרט שהקטעים שהגיעונו ממנה קצרים מכדי לקבוע את משמעותם המלאה בלי הזדקקות לפירוש כלשהו . קטעים מעטים בלבד נשתמרו מהדברים כלשון אמירתם' בעיקר מן התקופה שנוהגים לקרוא לה הקדם סוקראטית' משנת 600 ועד 450 לפני סה"נ' ורובו המכריע של החומר הדוקומנטארי הוא בלשונם של סופרים מאוחרים . שאלה בעלת צביון הכרתי מובהק העסיקה את הפילוסופים הראשונים.- מהו העיק...
אל הספר