ספר זה דן בתולדות יחסו של האדם לטבע , ובשנים עשר פרקיו מוצגים אחרים מהיבטיו של יחס זה בתמורות ההיסטוריה של האידיאות . שני פרקי הזמן הנידונים בהיסטוריה זו הם התקופה מראשית החשיבה הפיסיקלית , ביוון העתיקה , מהמאה השישית לפני הספירה ועד סוף המאה השישית לספירה , ולאחר מכן - מראשיתה בארצות אירופה במאה הי"ז ועד מחציתה הראשונה של המאה העשרים . המחבר תרגם - תוך קיצורים ועדכונים - שתים עשרה מהרצאותיו בגרמנית שנישאו בכנסים השנתיים של אגודת 'ארנוס , ' שהתקיימו באסקונה בין השנים 1966 ו . 1979 לאחר הרצאות אלה נתגלו עוברות חדשות בתחומי הפיסיקה השונים וחלו שינויים בביאוריהן ובפירושיהן של עובדות אלה . הוא הדין בפרט בתחום המיקרופיסיקה , שטרם הובהרו בה רבות מהתופעות הנוגעות לחלקיקים האלמנטריים . אולם הפגם שבהתיישנות ביאורים עובדתיים אחרים או בגילוין של עוברות חדשות אינו פוגע כלל בעיקרו של נושא הספר , כלומר : בבירור יחסו של בעל המקצוע או המשכיל המעוניין בפיסיקה לתופעות הטבע . יחס זה , שתשתיתו היתה האמונה באחדות הטבע בתקופת יוון העתיקה , נעשה בעייתי כיותר בימינו , בעיקר מפאת פיצולו של הידע המדעי לתחומים...
אל הספר