משפחת החנקיים BOIDAE משפחת נחשים לא ארסיים הנחשבת קדומה ופרימיטיבית וכוללת את הגדולים בנחשים . מונים בה כ 20 סוגים ובהם כ 60 מינים . כסימנים פרימיטיביים נחשבים שרידי האגן והגפיים האחוריים - זוג טפרים קטנים וחדים הבולטים מחוץ לגוף , משני צידי פתח הביב . שתי הריאות מפותחות - אף כי לא במידה שווה ) . אצל רוב הנחשים המפותחים נותרה רק ריאה אחת . ( הקשקשים קטנים וערוכים בשורות אורך רבות , וגם הראש מכוסה קשקשים קטנים ולא מגנים גדולים . מגני הגחון צרים ואינם מכסים את כל רוחבו . אישוני העין אנכיים . הזנב קצר . למינים רבים גומות באזור שפת הפה,- בגומות אלה ממוקמים הקולטים ( רצפטורים *( של חוש מיוחד המזהה קרינת חום ( קרינה אינפרה אדומה . ( בעזרת חוש זה מסוגלים מינים אלה לזהות ולטרוף יונקים ועופות "חמי דם . " תפוצתם רחבה ורובם חיים באזורים הטרופיים והסובטרופיים . מינים אחדים קטני מידות , שלהם לרוב אורח חיים תת קרקעי , חיים גם באזורים ממוזגים . החנק המשרי'ן מישראל הוא אחד מהם . גודלם של רוב בני המשפחה מגיע עד 3-2 מ ; ' מספר מינים קטנים אינם מגיעים אף לאורך של מטר אחד . לעומתם מתייצבים הענקים שבמשפח...
אל הספר