ב 29 בפברואר 1840 שלח הקונסול הצרפתי בדמשק , הרוזן דה רטי מנטון , את הדו " וו הראשון שלו לפריס על היעלמם של האב תומאםו ומשרתו . המכתב בן שישה עשר העמודים מוען אל נשיא המועצה ושר החוץ , מרשל םולט , ( Soult ) גיבור מלחמות נפוליון , שהיה שלוש פעמים ראש ממשלה בתקופת מלכותו של לואי פיליפ . ביום המחרת , ה 1 במארס , לאחר שלא זכה ברוב בפרלמנט , הוחלף םולט על ידי אדולף טייר . ( Thiers ) טייר , שהיה צעיר בהרבה ( בן ארבעים ושתים ) נודע כעורך דין , עיתונאי , פוליטיקאי חבר הפרלמנט , והיסטוריון של תקופת המהפכה . ברם , מכתבו של רטי מנטון לא הגיע לפרים אלא כעבור כמה שבועות . אוניות הקיטור החדשות , שהיו אמצעי התעבורה המהיר ביותר , עגנו בביירות רק לעתים לא מזומנות . משלוח תשדורות לאלכסנדריה בדרך היבשה באמצעות גמלים ( שירות אקספרס שכונה "טטר (" נמשך כשבוע , ולקונסטנטינופול - הרבה יותר . בנסיבות אלה חייב היה המוען להביא בחשבון כי בתנאים רגילים יידרשו לפחות שלושה שבועות , ואולי הרבה יותר , עד שהמסר יגיע לבירת צרפת . התקשורת היתה כה גרועה עד שהקונסול הבריטי העדיף להשאיר את התשדורות המוכנות בידיו עד ההפלגה...
אל הספר