בתחילת שנות השמונים , כאשר הייתי פעיל בתנועה היהודית הלאומית ובחיי התרבות היהודית בלנינגרד , התחלתי להתעניין ברצינות בקורות היהודים בעירי . בקוראי ספרים עתיקים שנשתמרו בנם בספריות הפרטיות ( מרבית הספרות היהודית בספריות הציבוריות הייתה מחוץ לתחום עבורנו , שלא לדבר על מסמכים ארכיוניים ) ובהאזיני לסיפורים של האנשים בני הדור המבוגר , הופתעתי מהעבר שנחשף לפני , מממדי החיים הקהילתיים והתרבותיים שהתקיימו בקרב היהודים בעיר , שעד אז הייתה בעיני ובעיני חברי רק עירם של פושקין ודוםטויבםקי , ואולי בנוסף לכך , 'עריסתה של מהפכת אוקטובר . ' חשתי צורך להתחלק עם אחרים בגילוי שלי . תחילה הכנתי עבור חבךי סיורים באתרי הזיכרון היהודיים , ואחר כך פרסמתי את הדברים שהשמעתי בסיורים , Leningmdsku evreisku almanakh" ! שהיה בלתי לגלי . ב 1986 ראה אור בלנינגרד ספרי 'יהודים בפטרבורג , ' שהתבסס על הסיורים האלה , גם הוא בצורה בלתי לגלית . ב , 1989 אחרי עלייתי ארצה , עבר הספר עריכה נוספת וראה אור בו זמנית בירושלים ( ברוסית ) ובפילדלפיה ( באנגלית . ( לאחר עלייתי ארצה החלטתי להמשיך בחקר תולדות יהודי לנינגרד , אבל הפעם ...
אל הספר