מחזור הגבורה של אלסטר הוא אוסף סיפורים המתייחסים ל"עידן ההירואי" בספרות האירית . העדות הכתובה המוקדמת ביותר של סיפורי המחזור היא מן המאה ה , 7 אך יש יסוד סביר להניח שעדות זו מבוססת על מסורת בת מאות שנים , וכי המציאות המתוארת במחזור היא של אירלנד של המאה ה 1 לספירה . שלא כמו הסאגות של ימי הביניים המאוחרים , אופן הסיפור של מחזור אלסטר פרימיטיבי למדי והוא מאופיין בדמיון עשיר וברגישות רבה ליופי בכלל וליופיו של הטבע בפרט . העל טבעי ממלא תפקיד חשוב , אך הגיבורים הם בדרך כלל אנושיים . כמקובל בסיפורי גבורה , אמות המידה לפיהן נמדדים גיבורי המחזור הן נאמנות , גבורה ורהב . מן המחזור מצטיירת חברה אריסטוקרטית של לוחמים בני תרבות לה טן , שהיא התרבות שאיפיינה את הקלטים ביבשת אירופה עד הכיבוש הרומי ושרדה באירלנד עד הכיבוש האנגלו נורמני בשנת . 1169 התנאים החברתיים המתוארים במחזור דומים לאלה של " מלחמות הגאלים , " חיבורו של יוליוס קיסר המתאר את החברה הגאלית ערב כיבושה בידי רומא . החברה המתוארת במחזור אלסטר היא חברה פגאנית , שהכישוף אפשרי בה והאלים מתערבים בה בענייני בני אדם . המחזור משמש מקור לא אכזב ...
אל הספר