בניסיון פרשני זה , שהתחיל מן הסוף , כלומר : מן ההווה , אין כל כוונה לתאר או לנתח את תולדות העם היהודי — ספריות שלמות עוסקות בכך . אולם מי שרוצה לעסוק ברצינות במקומו של העם היהודי בהיסטוריה של עצמו , בתולדות האנושות ובהווייתו בהווה , אינו יכול שלא להתייחס לכמה שאלות ובעיות מן העבר כדי להבהיר את הרקע להתייחסויותיו . מי הם היהודים ? מהיכן באו ? מה היו המרכיבים המרכזיים בהתפתחות תרבותם או תרבויותיהם ? האם קיימת המשכיות בתרבות או בתרבויות אלה ? האם יש משהו שאפשר לקרוא לו " יהדות ? " לכל השאלות האלה יש תשובות דתיות , המסתמכות על מה שמכונה " כתבי הקודש , " כלומר : כתבים שיש רבים המאמינים כי הם תוצאה של תכתיב או השראה אלוהיים ולכן אין לערער אחריהם . ואכן , חלק גדול ממי שמגדירים עצמם כיהודים בימינו , גם אלה שאינם דתיים , מאמינים בנכונות המילולית של סיפורי המקרא ומתבססים עליהם . בעיני היסטוריון שאינו מחויב לאמונות דתיות , מדובר בעיקר באגדות — בחלקן אגדות נפלאות , ובחלקן נפלאות פחות . יש סבירות בהנחה שחלקן אגדות המבוססות על אירועים / מאורעות היסטוריים . הכוונה כאן לסיפורים הכלולים בחמשת חומשי התו...
אל הספר