מה מעמדן של התנועות שנבחנו כאן לעומת תנועות חברתיות אחרות ? התנועות האלה פעלו בעולם שבו היו התקוממויות של איכרים ומרידות של עירונים נפוצות למדי , ולא אחת מוצלחות . פעמים רבות אירע שמרדנותם העקשנית והנבונה של פשוטי העם העמידה אותם במצב מצוין . סייעה בידם להשיג הקלות וויתורים והביאה לידי שיפור של ממש בזכויותיהם ובמעמדם הכלכלי . במאבק המפרך , העתיק , נגד הדיכוי והניצול מילאו האיכרים ובעלי המלאכה באירופה של ימי הביניים תפקיד לא מבוטל . אבל התנועות שתוארו בספר הזה אינן אופייניות כלל למאמציהם של העניים לשפר את מצבם . חומרים מגוונים מאוד שימשו את הפרופטה לחיבור משנתם האפוקליפטית — ספר דניאל , חזון יוחנן , האורקלים הסיביליים , רעיונותיו של יואכים מפיוךה ותורת המצב הטבעי השוויוני — ואת כולם עיבדו , פירשו , פישטו והתאימו להמון העם ; את המשנה הזאת הפיצו בקרב העניים , עד שקם ונוצר משהו שהיה תנועה מהפכנית והתפרצות דתית למחצה של ציפיות לישועה בעת ובעונה אחת . מאפיין מובהק של תנועה מן הסוג הזה הוא ההיקף העצום , חסר הגבולות , של מטרותיה והנחות היסוד שלה . מאבק חברתי לא היה בעיניה מערכה שנועדה להשיג יע...
אל הספר