זאב שטרנהל הוא פרופסור אמריטוס במחלקה למדע המדינה באוניברסיטה העברית בירושלים , חתן פרס ישראל לחקר מדע המדינה וחבר באקדמיה הלאומית הישראלית למדעים . זאב שטרנהל נולד 1935–ב בעיר פשמישל שבפולין . כילד במלחמת העולם השנייה איבד את בני משפחתו ; אביו נפטר ואמו ואחותו נרצחו בידי הנאצים . הוא הסתתר מהנאצים עם דודיו בעיר לבוב במסווה של נער קתולי , אימץ למשך כמה שנים זהות נוצרית ואף הוטבל לנצרות . לימים העיד שהמלחמה , שבה ' איבד את עולמו , ' השפיעה על נושא מחקריו . לאחר תום המלחמה , , 1946–ב הועבר שטרנהל על ידי הצלב האדום לעיר אבניון שבצרפת . הוא התגורר אצל דודיו , מחק את זהותו הפולנית–נוצרית והשתלב היטב בסביבה החדשה . למרות השתלבותו המוצלחת בצרפת , הרגיש שטרנהל זר לסביבתו , ולכן החליט כנער לעלות לישראל , שאליה הגיע בגפו . 1951–ב את שירותו הסדיר עשה כקצין בחטיבת גולני ואף לקח חלק במבצע קדש ; כקצין שריון במילואים השתתף במלחמת ששת הימים , במלחמת יום כיפור ובמלחמת לבנון הראשונה . לאחר שלמד לשני תארים באוניברסיטה העברית בירושלים – תואר ראשון במדע המדינה והיסטוריה ותואר שני במדע המדינה – יצא לצרפת וה...
אל הספר