על משך־הזמן,הנאמד לפי שיעור המשקע והיקף החשיפה

אפשר לטעון , בלי כל קשר לכך , שלא מצאנו מאובנים של חוליות מחברות בלי סוף , שהזמן לא היה מספיק לשינוי אורגאני מרובד . כל כך , כיוון שכל שינוי בא לאטו . כמעט שנבצר ממני לערוך לפני הקורא , שאינו עוסק בגיאולוגיה , את העובדות המביאות את רוח האדם לידי הבנה ואפילו קלושה בחליפת הזמן . מי שיכול לקתא את ספרו הנהדר של סיר צ'ארלס לייאל : ( Lyell ) 'עקרונות הגיאולוגיה' , ( The Principles of Geology ) שההיסטוריונים לעתיד לבוא יכירוהו כגורם למהפכה במדעי הטבע , ואינו מודה באורכן העצום של תקופות שחלפו , — מוטב לו שיסגור מיד את ספרי זה . ולא מפני שדי ללמוד את עקרונות הגיאולוגיה , או לקרוא חיבורים מיוחדים של חוקרים שונים על תצורות גיאולוגיות שונות , ולהתבונן כיצד כל מחבר מנסה לתת מושג בלתי מספיק בדבר משך קיומה של כל תצורה , או אפילו של כל שכבה . אין לך דרך טובה לרכוש מושג על הזמן שחלף מאשר קניין יריעת הכוחות שפעלו על ידי לימוד העומק , שאליו הגיעה חשיפת האדמה וכמה משקע נצטבר . ויפה אמר לייאל , שהיקפן ועובין של תצורות המשקע שלפנינו הם תוצאותיה ומידתה של החשיפה , שחלה על קרום האדמה במקומות אחרים . ולכן צריך...  אל הספר