בזמן שירותי כחוקר טבע החי באוניית הוד מלכותו 'ביגל' ( 'Beagle' ) הפליאו אותי מאוד עובדות מסוימות , הכרוכות בנפיצותם של בעלי חיים שוכני אמריקה הדרומית ובזיקותיהם הגיאולוגיות של שוכניה , שבהווה ושבעבר , אלו לאלו . והיו בעיני עובדות אלה , כמו שנראה בפרקים המאוחרים של ספר זה , כמפיצות מקצת אור על מוצאם של מיני החי — זה סוד הסודות , כמו שכינהו אחד מן הגדולים שבפילוסופים שלנו . וכשחזרתי לביתי בשנת 1837 נדמה לי , שמא אפשר להעלות דבר בסוגיה זו , אם אהיה שקוד ללקוט עובדות מכל המינים , שאפשר נוגעות הן לעניץ זה , ולהסתכל בהן . לאחר חמש שנות עבודה הרשיתי לעצמי לערוך את מחשבותי בעניץ זה , והעליתי על הכתב דברים קצרים 1 ובשנת 1844 חזרתי והרחבתי אותם עד לכדי ראשי פרקים של המסקנות , שהיו נראות לי קרובות לדעת אותה שעה ! מאז ועד היום עקבתי תמיד אחר עניץ זה . אני מקווה , שהזכרתם של פרטים אישיים אלה לא תיחשב לי לעוון , הואיל ולא הבאתים אלא להוכיח , שלא הייתי בהול להגיע לידי מסקנה . והנה עתה ( 1859 ) קרובה עבודתי לסיומה ; אבל הואיל ודרושות לי עוד הרבה שנים להשלימה ורחוק אני מקו הבריאות השלמה , זירזוני לפרסם...
אל הספר