כשעבר אשכול , בן ה , 14 מאוראטובו לווילנה , לא ניכר בו כי נתקל בקשיי קליטה מיוחדים . קל היה לו יחסית , כנער יציב ובריא בנפשו , להסתגל לעיר הגדולה , למרות ההבדל הדרמטי בין שני המקומות הללו ואופי החיים השונה כל כך מעיירת הולדתו . אמנם , לא פעם חש געגועים למשפחתו , להמולת ביתו באוראטובו , למפגש היומי עם עשרות הנפשות שנמצאו בו ואפילו לרחובותיה המוזנחים של עיירתו , שכבר בווילנה תיאר את נופה בצבעים אידיליים - "מכל עבר משקיף נכוחה נופו הירוק של היער העוטף . "אותה ואולם , קליטתו בביתו המהודר של הגביר יצחק לייב גולדברג , הייתה משום פיצוי חלקי עבורו . גולדברג , שבמקומות אחדים יצא לו שם של תקיף מאוד , יהיר ולא אדיב , נודע גם כאיש נוח לבריות ונדיב לעת מצוא -24 " הנדיב , "הלא ידוע כפי שכינה אותו הביוגרף . כלפי אשכול הוא הפגין את הפן החיובי באישיותו ואימץ אותו אל חיק משפחתו , למרות שלא הייתה ביניהם כל קרבת דם . הוא אף דאג לכל מחסורו , מיומו הראשון בווילנה . אין תמה , אפוא , שהנער אוהב החיים הסתגל , בקלות יחסית , לסביבתו החדשה . כל קיץ , כשהיה עליו לחזור לעיירת הולדתו , מכורח מחויבותו למשפחתו הקרוב...
אל הספר