ב 25 באוקטובר 1895 ( י"ט בחשוון תרנ"ו ) נולד בעיירה א 1 ראט 1 בו , השוכנת בפלך קייב שבאוקראינה , לוי יצחק שקולניק , בנם השני של יוסף שקולניק ודבורה לבית 2 1 קרסנינסקי . ליוי ( במלעיל ) או ליויש ( גם ליביש ) קראו לו בילדותו , ושקוילניק בבגרותו וברוב שנותיו . בביוגרפיה הזאת העדפנו לקרוא לו אשכול - שם המשפחה שאימץ לעצמו בעשרים שנותיו האחרונות , שנים שבהן הותיר את חותמו ההיסטורי העמוק על בני התקופה , ושלהן מוקדש חלקו העיקרי של הספר . לימים , כאשר הפך אשכול לעסקן בכיר במפלגת השלטון , לשר ולראש ממשלה , הוא תיאר תמיד בנוסטלגיה ובצבעים ורודים את אוראטובו - אותה עיירה קטנה ונידחת , שבה עברו עליו ימי ילדותו ונעוריו . בתיאוריו היא הפכה ליישוב מלא הוד , קסם והדר , טבול בירק בחלקו הגדול של השנה , ועטוי לובן בחלקו האחר , אשר רק 3 כפסע בין הנוף הסובב אותו לבין נופה של עיירה אלפינית ממוצעת . אך המציאות באוראטובו הייתה כמעט היפוכו הגמור של אותו תיאור . העיירה אוראטובו , שמנתה כ 2 , 500 תושבים ובהם כ 500 יהודים , ישבה על צומת דרכים שבין ערי המחוז ברדיצ'ב ואומאן . סביב העיירה אכן היו יערות עד ירוקים ,...
אל הספר