תקופת יוסטיניאנוס

תחת שלטונו של יוסטיניאנוס , ( 565-527 ) נהרסה כנסית המולד הישנה ובמקומה נבנתה כנסיה חדשה . על הריסתה של הכנסיה הישנה לא ידוע הרבה , אך נראה , כי הדבר נעשה בעטין של נסיבות פוליטיות . שלטונו של יוסטיניאנוס היה מבורך לגבי התפשטות הנצרות , מאידך הוא היה הרה-אסון לגבי בני שאר הדתות . בין היתר מרדו בו השומרונים , ( 524 ) שהחריבו כנסיות רבות , ונראה כי כנסית המולד לא נמלטה אף היא מגורל זה , אף כי אין בידינו עדויות מפורשות על כך . הכנסיה כפי שאנו רואים אותה כיום , היא בעיקרה מימיו של יוסטיניאנוס , שבנה אותה , ככל הנראה , בעקבות המאורעות הנזכרים . חפירות 1934 הראו שהכנסיה הקודמת נהרסה עד היסוד , וזו שבאה בעקבותיה נבנתה מחדש מהמסד ועד לטפחות . המבנה האוקטאגונאלי מעל למערה נבנה מחדש בדמות החלק האפסידאלי הנוכחי . (*) עמודי התווך הוחלפו ונוסף נרתקס , ( narthex ) שהצריך הסטת האטריום = ) החצר ) החדש מערבה . השיש העשיר , חפצי האמנות ואביזרים אחרים , שהיו בכנסיה הקודמת ונהרסו כנראה בשריפה , או נבוזו על ידי השומרונים , הוחלפו עתה . קירות הכנסיה החדשה וכן המערה וחזיתה , כוסו בשיש ופסיפסים מוזהבים ; ברצפה...  אל הספר