חשיבותם של החינוך וההשכלה להם זכו רבים מצעירי בית לחם בסיוע מרכזי החינוך ובתי הספר של מוסדות הדת , היחה כמובן גדולה ביותר , אך אצל הצעירים המשכילים יחסית נוצרה רמת שאיפות אותה קשה היה להגשים בתנאים הכלכליים של אז . למרוח התפתחותה של בית לחם בתקופה זו , רוב אפשרויות התעסוקה היו קשורות למלאכת כפים , בה לא ראו חלק מבוגרי בתי הספר את יעודם . המצב שנוצר הביא לתסכול ולהגירה , מי לעיר אחרת בארץ , כמו ירושלים , ומי לחוץ לארץ . המהגרים הראשונים עזבו אח בית לחם לחוץ לארץ כבר בשנות 50-ה של המאה 9-ה ו , כאשר שנים מבני בית לחם זכו להצלחה מרובה בהצגת מוצרי צדף ועץ זית מקומיים בתערוכה בינלאומית שנערכה בושינגטון , בשנת . 1854 הצלחה זו עודדה הן יצוא מוצרי צדף לחוץ לארץ , והן הגירה של צעירים שעסקו במסחר במוצרים אלו . מספרם של המהגרים לא היה גדול וחלקם שב לבית לחם לאחר צבירת רווחים . מהגרים אלו , בין שחזרו לבית לחם והשקיעו בה מכספם ובין ששלחו חלק מרווחיהם לבני משפחותיהם שנשארו בעיר , תרמו רבות להתפתחותה של בית לחם במחצית השניה של המאה . 19-ה בסוף המאה 19-ה ובראשית המאה , 20-וז היה מצבה הכלכלי של ארץ ישרא...
אל הספר