חיטחבים Bryozoa - Ectoprocta < uJAt ? Olii \ JsS > - חייוונאת טוחלבייה מערכה של חסרי חוליות מושבתיים , קבועי מקום . רובם חיים בימים ומיעוטם בנחלים ובמיקווי מים מתוקים . לבעלי חיים אלה מבנה פנימי מורכב : לרובם שלד נירני , המצופה בשכבת קוטיקולה * דקה . נציגי הקבוצה חיים בכל הימים והאוקיינוסים בבתי נידול רבים ומגוונים . כ 4000 מיני חיטחבים חיים ידועים היום , ומספר המינים המאובנים רב בהרבה . ראשיתם קדומה מאוד , ושרידיהם נשארו בשכבות גיאולוגיות רבות . לבעלי חיים אלה אין קרבה סיסטמטית ברורה למערכת אחרת של חסרי חוליות . יש שמושכות החיטחבים הן קרומיות ומכסות את המצע , ויש שהן דומות לשיחים זעירים . לעיתים נוצרות מושבות גדולות הדומות לאלמוגים . ברוב מושבות החיטחבים אפשר לראות את הפרטים נם בעין חשופה . כל פרט במושבה נראה כקופסה זעירה ( אורכה פחות מ ו מ " מ . ( הוא עשוי מחומר כיטיני * או גירני ובקצהו קבוע פתח אחד . במושבות קרומיות צמודים הפרטים זה לזה בדופנותיהם הצדדיות , והפתח מופנה כלפי מעלה .
אל הספר