אנו חיים בעולם שהשלווה בו היא עניין זמני בלבד . לעתים קרובות מפר את השלווה גורם חיצוני שמערער לנו את השקט הנפשי ומכניס אותנו למצב של חרדה . האדם יצר כלים להתמודד עם מצבים שכאלה . הוא פיתח מנגנוני הגנה תת הכרתיים , כגון הכחשה , הזדהות ורציונליזציה , שעוזרים לו להתמודד עם גורמי החרדה . כמו כן פיתח מנגנוני הגנה מודעים כגון התמודדות פיזית עם גורם הפחד וכן התמודדות אינטלקטואלית , שאחד הביטויים השכיחים שלה הוא ההומור . מעטים הם האנשים שמוכנים ומסוגלים להתמודד עם גורם הפחד כפי שעושים זאת מטפסי הרים , ציידי דובים , משתתפי ספורט אתגרי או אסטרונאוטים . לעומתם כל בני האדם יכולים להשתמש בהומור כדי להתמודד עם גורם הפחד , אך לא כולם עושים זאת . כדי לשפר את יכולת ההתמודדות עם גורמי הפחד , פיתח האדם מצבים מפחידים וירטואליים ואת ההומור כמנגנון להתמודד אתם . כך בספרות , בקולנוע , בטלוויזיה , בתאטרון ובבדיחות מילוליות . אפשר למצוא מכשפות מפחידות כמו באגדה הגזל וגרטל , זאבים טורפי סבתות כמו בכיפה אדומה וסיפורי מתח מפחידים כמו בצמרמורת . על כך אומר ברונו בטלהיים : כל אגדה היא בבחינת ראי קסמים המשקף היבטים ...
אל הספר