דומה שאין עוד תרבות שעסקה בהתלהבות כזאת באריכות חיים ובאלמוות כמו התרבות הסינית , אולי משום שהם לא נתפסו לרעיון של נפש הממשיכה להתקיים לנצח אחרי כליון הגוף - שהיה מקובל , ואולי עדיין מקובל , על רבים במערב . אפשר אפוא למצוא בסין ספרות ענפה העוסקת בדרכים שונות - דיאטות , וצמחי מרפא , וגלולות , ושיקויים , ותרגילי נשימה , והתעמלות , ומין וכיוצא באלה - להארכת החיים עד בלי די . לכן גם נפוץ כל כך , במקדשים ובבתים פרטיים , אל החיים הארוכים , זקן קירח עם מצח גבוה במיוחד , יושב על איל או על עגור , מקל ארוך או אפרסק בידו ( לא סתם אפרסק , אלא מעץ שפורח אחת לשלושת אלפים שנה ויותר , ( לעיתים קרובות בחברת שני האלים האחרים החביבים מאוד על הסינים : אלי האושר והעושר . אל החיים הארוכים קשור , אגב , בכוכב הקוטב הדרומי , שם הוא גר , בגן גדול מלא צמחי אלמוות , וביניהם ה"לינג , "ה'ג פטריית ההזיות המופלאה , שעל האיש שגילה אותה מספרים שהתמכר למוסיקה ולמין . מכל האנשים שחיו חיים ארוכים , אבל מתו בסוף - וכבר ראינו שגם אלים מתים לפעמים : קיסר הלהבות , למשל , או הקשת האלוהי - הידוע ביותר הוא פנג ךזו , אחד מהצאצאים...
אל הספר