באמצע המאה השתים עשרה פרצה מלחמה גדולה בין שתי משפחות סמוראי , הם לוחמיה של יפן הקדומה . המשפחות הלוחמות היו משפחת טאירה ( או הייקה ) ומשפחת מינאמוטו ( או גנג'י . ( תחילה ניצחו בני טאירה , ושלטונם ביפן התבסס , אך כעבור עשרים שנה פרצה המלחמה שוב , והסתיימה בנצחונו המוחץ של בית מינאמוטו . אלפי סיפורים , שירים ובלדות , ומאות מחזות מגוללים את קורות המלחמה בין שתי המשפחות . מספרים עיוורים , ששמם ביווא הייקה , נהגו לנדוד ממקום למקום ולספר על מעללי הגיבורים בני שני הבתים הלוחמים . אך יותר מכל אהבו המספרים לספר - ויותר מכל אהבו המאזינים לשמוע - על קורותיהם של הגיבורים המובסים בני משפחת טאירה . הם , נשותיהם ופילגשיהם , אצילות ליבם ועוז רוחם בקרב , תוארו באלפי סיפורים וקובצו לאפוס גדול , אפוס המלחמה הגדול ביותר של יפן - 'הייקה מ 1 נוגאטארי' מעשה' ) - ( 'הייקה שנפתח במילים אלה : " פעמוני מקדש גיו ן מהדהדים , וצלילם מספר שהכל בן חלוף . צבעם של פרחי הסאלה מעיד , שבעלי העושר סופם לדעוך . גם בעלי הגאווה לא עומדים לעולם , והם מתפוגגים כחלום בליל אביב . בעלי הכוח נופלים לבסוף , נישאים כאבק ברוח " .
אל הספר