— תל על גבול השפלה והר יהודה כעשרים ק"מ דרומית מערבית לחברון . האתר , ששטחו כשלושים דונם , נחפר בשנים 4932-1926 במשך ארבע עונות על ידי אולברייט , מטעם הסמינר התיאולוגי קסניה שבפיטסבורג ובית הספר האמריקני לחקר המזרח בירושלים . אולברייט הציע לזהות את תל בית מרסם בדביר ( ע"ע . ( זיהוי זה היה מקובל זמן רב במחקר ואולברייט אף נשאר נאמן לו עד ימיו האחרונים . אבל אחרי החפירות בתל רבוד , שנערכו על ידי כוכבי בשלהי שנות השישים , נוטים עתה רוב החוקרים לקבל את זיהוייה של דביר עם תל רבוד , ואילו את תל בית מרסם הציע קלאי לזהות עם עשן ; וע"ע . בתל בית מרסם נחפרו בסךהכל עשר שכבות יישוב שסומנו מלמטה למעלה באותיות Va ועד . A כמה משכבות אלו נחלקו לשלבי משנה אחדים . השכבה הקדומה ביותר , היא שכבה j שזמנה נקבע לתקופה הכנענית הקדומה ג 2 , ( מאה כ"ב לפסה"נ ) ונותרו ממנה רק שרידים מעטים בלבד . היישוב שלאחריה , שכבה , 1 נתחדש רק לאחר פער בן כמה מאות שנים . כלי החרס שנתגלו בו קבעו את זמנו לתקופה הכנענית התיכונה א . יישוב זה חרב בשריפה .
אל הספר