במארס 1881 נרצח הצאר אלכסנדר השני , גל של פוגרומים פרץ נגד היהודים בדרום רוסיה , ויסודות ההשכלה זועזעו . סופרי ההשכלה העבריים היו המומים לנוכח האירועים האלה , אותם לא יכלו לחזות על פי אמונותיהם הנאיביות בליברליזם ובקדמה . אכן , כפי שנכתב בכל ספר לימוד , ההשכלה כזרם ספרותי התמוטטה . אך יום נפילתה היה יום נצחונה של ההשכלה בחייהם של מיליונים . במקום כמה מאות " 1 ) "משכילים ח ^ 011 ןן , ( 1 הפזורים על פני תחום המושב , מיליוני יהודים הפנימו את עקרונות ההשכלה ומימשו אותם בחייהם . הספרות , לעומת זאת , הלכה בכיוונים של מורכבות ואינדיבידואליזם , לפי הדגמים האירופיים שההשכלה הביאה אליהם . אפשר לסכם את מגמות ההשכלה בשלוש ססמאות : לימוד , אסתטיזציה והגשמה עצמית כדרכים המאפשרות ליחיד למצוא לעצמו מקום בעולם . עקרונות אלה הופנמו במנטליות ובגישות של כל יחיד , עשיר או עני , משכיל או נבער למחצה , ופעלו ככוח פנימי רב עוצמה בהגירה ובניירות החברתית של היהודים במאה ועשרים השנים האחרונות . לימוד כלל מצד אחד לימוד שפות חדשות , תרבות "חילונית" ( כלומר נוצרית , ( ומדע רציונלי ; ומצד שני , בניית תרבות מודרנית חי...
אל הספר