יהודה , בנם של לאה ויעקב , אב לשלושה בנים : ער , אונן ושלה . ברצף סיפורי מתאר המספר את לידת בניו , "ותהר ותלד בן ויקרא את שמו ער . ותהר עוד ותלד בן ותקרא את שמו אונן . ותסף ... ותקרא את שמו שלה" ( בר' לח , . ( 5-3 הולדת הבנים מלווה במתן שם אך הם חסרים מדרש שם . בדרך כלל נקראים ילדים על שום נסיבות לידתם ואילו בניו של יהודה נקראים על שום אחריתם . שמות הבנים מרמזים כי הם נולדו לתוחלת חיים קצרה ואין בהיוולדם משום חשיבות למהלך העלילה מלבד מותם . שמות הילדים נושאים משמעות סמלית ומדגישים את אחריתם . ער רע בעיני . 'ה ער - רע , שיכול אותיות כמו נח - חן ( בר' ו , . ( 8 הכתוב אינו מפרש מה רעתו של ער . אונן הוא לשון אבל ( דב' כו , ; 14 הו' ט , . ( 4 ושלה - שמו מכיל משמעות כפולה : הוא שלה של תמר אך לא ניתן לה . למשמעות זאת נוסף גם שם מקום הולדתו , כזיב ( ראו מל"ב ד , , ( 16 ובכך בשמו של שלה ובמקום הולדתו טמון רמז כי הוא מקור אשליה . גם הוא יכזב ולא יזכה להיות ממשיך השושלת של יהודה . יהודה אחראי לנישואי בניו . הוא משיא תחילה על פי הנוהג את בנו בכורו , ער , לתמר , וה' ממית אותו כי הוא רע . המספר אינו...
אל הספר