המשפחה במקרא היא פטריארכלית , כשהסמכות בתוכה נתונה בידי אב הבית . הוא הסמכות המתווה את צרכיו של הבית והוא הקובע את גורל בני הבית ועתידם . הבנים ממשיכים את זהות בית האב לכל ימי חייהם , וצאצאיהם , הזכרים שמביניהם , מצטרפים גם הם לזהות בית האב . האבות והבנים אחראים אפוא לשליטה בסדר החברתי . הם נושאים את שם האב והם שומרים על נחלתו לדורות . סיפורי האבות והבנים הם ניסיון עקשני לשמור על שלמותו של בית האב ומהווים דוגמה כיצד קללת אב משבשת את חיי הצאצאים ואת מעמדם לדורות . שילוח בן מפקיע את זכויותיו מבית האב וחטאי אבות ובנים עשויים להביא לכיליון בית האב כולו . ישנם מקרים שבהם האב נגרר אחרי חטאי הבן . רק ההכרה בחטא מביאה לתיקון ולצמיחה המחודשת של בית האב .
אל הספר