הגן , המעון או המשפחתון הם הקבוצה הפורמלית הראשונה של הילד . שם הוא פוגש מדי יום ילדים אחרים בני גילו ומתמודד עם חיי חברה אינטנסיביים ללא נוכחות הוריו . בישראל בהחלט מקובל לשלוח ילדים לשהות בקבוצה כבר בגיל צעיר מאוד : בגיל ארבעה חודשים יש תינוקות שמשתייכים לקבוצות של כ 25 ילדים במעונות יום , ושוהים שם במשך 8 9 שעות רצופות מדי יום . כשהם בני שנה וחצי או שנתיים הם משתייכים לקבוצות של 35 ילדים , וכך גם בגיל הגן ומאוחר יותר בבית הספר . אפילו כאשר המסגרת החינוכית חושפת את הילד לקבוצה עם פחות ילדים , עצם השהות בקבוצה פותחת בפני הילד עולם חדש של חוויות רגשיות וחברתיות . חוויות אלו יכולות להיות מסעירות , מרגשות או מהנות , וחלקן ודאי מתסכלות ואפילו פוגעות . בפרק זה נבקש לספר על חוויותיהם הרגשיות והחברתיות של ילדים בקבוצה , על האתגרים , הסיכונים וההזדמנויות שחיי הקבוצה מציבים לילדים צעירים , ואיך ילדים שונים מגיבים לעולם החברתי בקבוצה .
אל הספר