- א . כללי - . ב . נחושת וברונזה - . ג . ברזל - . ד . זהב . — ה . כסף . — ו . עופרת . [ א ] כללי . — השם מתכת לא בא במקרא ואף לא נמצא מושג כללי לציון מתכת בלשונות העיקריות של המזרח הקדמון , כגון האכדית והמצרית , וכיו"ב אף לא ביוונית של התקופה הקלאסית . השם מתכת נזכר לראשונה בלשון חז"ל . ביוון הקלאסית ידעו להעריך את המתכות זו כנגד זו ומתוך כך באו לכנות את התקופות השונות לפי ארבע מתכות . בעקבות אפלטון קבעו סופרי יוון ורומי ארבעה עידנים בתולדות האדם : עידן הזהב , עידן הכסף' עידן הנחושת ועידן הברזל ( בהבדלי נוסח אצל סופרים אחדים כמו קיקרו' יובנלים ואובידיום ; והשווה גם דני ב , לא—מה . ( ניצול המתכות היה אחד הגורמים העיקריים בהתפתחות תרבותו של האדם היוצר . אמנם במשך אלפי שנים שלפני ההיסטוריה כבר היה האדם מחזר אחרי אבני עפרות המתכת אם לצורכי מאגיה ואם לצורכי הידור . אבל רק לאחר שלמד לעבד את אבני העפרות בעזרת חימום וריקוע התחילה תקופת המטאלורגיה . לדעת חוקרים רבים קמה
אל הספר