ז'אנר המעשייה הוא מן הז'אנרים הקדומים ביותר בתולדות התרבות בכלל ובתולדות ספרות הילדים בפרט . אין כמעט אדם שסיפורי , "סינדרלה" "כיפה אדומה" או , "שלגייה" אינם שזורים בעולם האסוציאציות שלו . ז'אנר זה , שחצה גבולות וזמן , נטמע בדמם של ילדים ומבוגרים כאחד , ומשמש לשומעים ולמספרים , כאז כן היום , נחמה ברגעי מצוקה וצער . תיאור המצוקות של הגיבור מחד גיסא והפתרון הריאליסטי או הפנטסטי מאידך גיסא , שימשו וממשיכים להעניק לשומע , נחמה בהווה , תקווה לעתיד ואמונה ביכולותיו להתגבר על צרות ומצוקות . במחקר המעשייה ותיאורה נשאלה השאלה , האם צריך להשמיע לילדים את קטעי האימה והאכזריות המוצגים בז'אנר הזה . על כך משיב הפסיכואנליטיקן ברונו בטלהיים , כי דווקא התיאורים המפחידים , המצויים במעשיות , מסייעים לילד השומע להתגבר על הפחדים המקננים בו מרגע היוולדו , והילד השומע משליך את פחדיו אלה על הדמויות האכזריות בסיפור , ועם הניצחון עליהן הוא מתמודד עם הקושי ומנצח את הפחדים Bettelheim 1975 ) , B עברית : . ( 1987 ברונו בטלהיים טוען ( שם , ( כי ז'אנר המעשייה הוא סוג ספרותי כמעט יחידאי , המטפל בבעיות קיומיות של כל בנ...
אל הספר