האוסטרקונים ושאר הכתובות של ערד הם האוסף העשיר והמגוון ביותר של כתובות עבריות מתקופת המקרא שנתגלה עד כה במקום אחד . הם באים מפרקי-זמן שונים של תקופת המלוכה , החל מן המאה העשירית וגומר בראשית המאה השישית לפסה"נ . הם כוללים תעודות מסוגים שונים ו , מכתבים למפקדים של ערד הנוגעים בענייני צבא ומינהל ; הנחיות לאספקת יין ולחם לגדודי צבא ואנשים שונים ; הוראות להעברת משלוח שמן ואספקת מזון למצודות שונות י משלוח מס ממקומות שונים ; רשימות של אנשים , קצתו עם תוספת מספרים 1 רשימות של חלוקת חיטה ומצרכים אחרים ; רישום מלאי של המחסן , אחד בכתב היראטי ו רישום תאריכים ; שמות הקדשה ותרומות למקדש , ורשימות מקוטעות שונות . רבגוניות זו הן במה שנוגע לתקופה והן בסוג התעודות מעידה שאין להתייחס אל תגלית זו כאל מימצא מקרי . ברור עתה שהשימוש בחרסים כחומר-כתיבה היה נפוץ במשר כל תקופת המלוכה . דבר זה נכון לא רק לגבי אזורים מרוחקים ומצודות מבודדות , אלא גם לגבי מרכז הארץ י כפי שראינו לפחות אחד המכתבים מארכיון אלישיב נשלח אליו מירושלים . אין אפוא להניח שערד היתה יחידה במינה ויוצאת-דופן מבחינה זו . נראה שבכל אחד מן המרכ...
אל הספר