מפעלו האינטלקטואלי של אלקסיס דה טוקוויל ( 1859-1805 ) הוא פרי התבוננות במשברי המודרניות . ציוני הדרך בביוגרפיה האישית שלו הם מקרי בוחן של נוכחות הציביליזציה המערבית בעידן החדש , או במלים אחרות בחינת יחסי הגומלין בין הנאורות למודרניות . הדמוקרטיה באמריקה ( 1835 ) נכתב לאחר מהפכת 1830 בצרפת , מהפכה שדרבנה אותו למסע הגילוי המפורסם בארצות הברית ; הזכרונות ( 1850 ) שורטטו בצילם של מאורעות ; 1848 המשטר הישן והמהפכה ( 1856 ) נהגה על רקע עליית לואי נפולאון . דה טוקוויל , שביקש ללמוד את לקחי העבר הקרוב , כתב היסטוריה פרגמטית של המודרניות . כצאצא מאוחר וביקורתי של הנאורות חזה דה טוקוויל מגמות חתרניות וסותרות של המודרניות . האם אחריותו של האדם הפרומתאי לעיצוב גורלו — הגדרתנו את המודרניות — חופפת בהכרח לכינון החירות , או שמא היא מעצבת גם מגמות הפוכות שלחמו בחירות , וגם הן מודרניות ? בהקשר הזה אבחן דה טוקוויל את השעבוד המודרני כמסקנה פרדוקסלית אך הגיונית של חיפוש החירות הרדיקלית : פרומתאוס החופשי עלול לקום על עצמו . התוכנות שהאיר דה טוקוויל לפני כמאה ושישים שנה בעניין היתרונות והחסרונות של הדמוקרטי...
אל הספר