רוסו אינו מבקש , כמו שמקובל לטעון , לשוב לטבע , לשחזר את העבר או לנסוק לרומנטיקה . המהלך של רוסו מתוחכם יותר , דיאלקטי : יש לחרוג הן מן המצב הטבעי שבו האדם הוא אינדיבידואל מאושר , הן מהחברה האזרחית שבה האדם המדיני הוא יצור חברתי מנוכר , אל חוויה מתקשרת מסוג חדש , שבה המידה הטובה המוסרית והתבונית מתפקדת כצו כללי . ב 1760 החל רוסו כותב את אמיל והאמנה החברתית , אך אמיל אינו חיבורו הראשון על החינוך " . התוכנית לחינוכו של מר סנט מארי " ( 1740 ) הוא חיבור שחרות ובו יסודות שפותחו במלואם עשרים שנה מאוחר יותר בחיבורו החינוכי המרכזי . אמיל , החניך כאמיל או על החינוך , הוא יתום שגדל בכפר מרוחק מהציביליזציה ונתון לפיקוח בלעדי של מחנכו ז'אן ז'אק , זהו כמובן שמו הפרטי של רוסו . אמיל אינו פרא שנשלח למדבר או לג'ונגל , אלא פרא שנועד לחיות בעיר . הוא אינו נולד אל תוך המצב הטבעי , אלא אל תוך המצב החברתי . רוסו אינו מעוניין בטיפוס מיוחד , מתבודד , אנכרוניסטי למצב המדיני , יוצא דופן , אלא מתמקד בחניך ממוצע כדגם אנתרופולוגי ראוי . ברוח זאת כתב במכתב לפיליברט קראמר , ב 10 באוקטובר , 1764 שנתיים לאחר פרסום ...
אל הספר