את הדיון בנושא ההלוואה בריבית אני מבקש לפתוח בסיפור אישי . באחת מנסיעותי לאנגליה הצפונית ביקרתי בעיר יורק . הגעתי בערבו של יום סתווי , התמקמתי באכסניה אנגלית טיפוסית , ( "bed and breakfast" ) וכולי ציפייה לקראת מראות העבר היהודי המדיאבלי של העיר הקסומה הזאת , ובמיוחד העלייה למצודה שהייתה זירה ל"מעשה מצדה" של יהודי יורק בשנת . 1190 שאלתי את בעלת הבית , אשה אנגליה פשוטה , נעימה ומסבירת פנים , מה ידוע לה על שרידים יהודיים קדומים בעיר . והנה , להפתעתי , התרתחה המארחת שלי והתריסה כלפי : "איך אתה רוצה אדוני שאנחנו נטפח את זיכרן של העלוקות המרושעות כאייזיק היהודי " ? "גם אני יהודי , " אמרתי . "כן , אני יודעת שיש יהודים כמו אלה בגולדרס גרין ( פרוור יהודי בלונדון ) והם אנשים נחמדים והגונים , אבל היהודים שחיו כאן לפני שבע מאות שנים , היו כנופיה של רמאים ומוצצי דם אבותינו . " האמת היא שלא התפלאתי , כי "בסרט הזה כבר הייתי פעם , " כאשר בימי ילדותי נקלעה משפחתי באמצעיתו של חורף סיבירי , לביתה העלוב של משפחת איכרים רוסים , הידועים בטוב לבם ובהכנסת האורחים שלהם . כשסיפרנו להם שאנחנו יהודים , שאלונו בה...
אל הספר