עבודת הרועה נחשבה בישראל כעבודה אחראית ומכובדת ביותר גם מאות שנים לאחר שרוב העט כבר עסק בעבודת האדמה . המנהיגות הרוחנית והמדינית , ואף מנהיגותו של אלהי ישראל בכבודו ובעצמו מתוארת כמלאכת הרועה . ייתכן מאד שהערכה מיוחדת זאת למלאכת הרועה נבעה מן העובדה שהיא התקיימה בעיקר במדבר ובערבה . כפי שניווכח בפרקים הבאים היה על הרועה באזורים אלה לעמוד בתנאים קשים ובסכנות מרובות , להצטיין בחוש התמצאות וביכולת ניווט , להתגבר על תקופות בצורת וצמא , לדעת להגן על עדרו מפני תוקפים הולכי על שתים ורצי על ארבע , ובכל אלה לקיים את צאנו בדאגה מלחמות הרועים באריות : מבין התכונות החשובות ביותר שהרועה בארץ ישראל היה חייב לעמוד בהן היו אומץ לב , כושר גופני ותושייה רבה . בלי תכונות אלו לא היה יכול להתמודד עם האריות והדובים , אשר שרדו בארץ באותם אזורים שבהם לא בוראו היערות כאשר התישבו בני ישראל בהרים . הידוע ביותר מבין אזורים אלה הוא "גאון הירדן" - היער הסבוך המלווה את שתי גדות הירדן , אשר מעולם לא נכבש בידי החקלאי ( רק בשנים האחרונות , הודות לכלים המיכניים הכבדים הקיימים היום , ביראו בגאון הירדן הקק"ל ומתיישבי הבקע...
אל הספר