פרק ראשון ילדות, נעורים ובחרות סוציאליסטית 1907-1884

מפולטווה לארץ ישראל צחק שמשלביץ , לימים בן צבי , נולד בפולטווה , עיר פלך באוקראינה הרוסית , ב 6 בדצמבר ^ , 1884 י להוריו צבי ועטרה . ב 1886 נולד אחיו אהרון , ב 1891 אחותו שולמית ושנתיים מאוחר יותר אחיו משה . בית הוריו היה בית יהודי מסורתי ששררה בו אווירה של התעוררות לאומית וציונית . תחילה למד יצחק ב"חדר" יהודי רגיל ואף הקפיד על שמירת מצוות , אך בשנות התבגרותו למד בגימנסיה רוסית ממשלתית . בו בזמן המשיך בלימודים עבריים , לעתים בעצמו . אביו היה מפעילי החוג של "חיבת ציון" בפולטווה , וכך נחשף הנער עוד מגיל צעיר ביותר לענייני ארץ ישראל . מילדות שמע מפי אמו אגדות מן התורה וסיפורי עם יהודיים , ומפי אביו שמע פרשיות היסטוריות שהשלימו את סיפורי התנ"ך והאגדות והמדרשים שקלט בלימודיו ב"חדר . " ב 1891 נסע האב לראשונה לארץ ישראל בשליחות חיבת ציון . הוא נהג לספר לילד על נפלאותיה של ארץ ישראל , על המושבות החדשות שנוסדו זה מכבר , והחדיר בו את ההכרה שהארץ עדיין עומדת בשממתה . כל אלה עיצבו את עולמו של יצחק המתבגר . ככל שהתבגר התוודע יצחק לערכים אוניברסליים שרווחו בקרב המשכילים היהודים ברוסיה באותה העת...  אל הספר
ישראל. ארכיון המדינה